Moderföreningen Arbetets Vänner grundades år 1891. Tre år senare grundades en syskonförening i Åbo. Den 4 november 1894 grundades sedan AV i Sörnäs som en filialförening till moderföreningen. Till första ordförande valdes ingenjören, sedermera bergsrådet Karl Söderman. Verksamheten började i Villa Eko i ett trähus med 3 rum och sal, men flyttade redan vid sekelskiftet till ett hus, som hyrdes vid Tavastvägen 3. År 1904 upprättades en barnträdgård där barn sysselsattes under sommarmånaderna. Denna barnträdgård verkade till år 1925. År 1920 ombildades Tavastvägen 3 till Aktiebolaget Svenska Gården i Sörnäs, i vilken AV i Sörnäs tillsammans med Svenska Kvinnoförbundet i Sörnäs ingick som aktionärer. Samtidigt flyttade Svenska Kvinnoförbundet in i de gemensamma lokaliteterna. Detta "gemensamma boende" har fortgått ända tills våra dagar. Här, på legendariska "Sörkan Vennu", arrangerades bl.a. allmän dans och teater under flera årtionden ända till början av 1970-talet. Under årens lopp införskaffade de båda föreningarna hela äganderätten till Svenska Gården samt en avsevärd andel i grannbolaget Tavastvägen 5. 1968 ingick de båda föreningarna ett samarbetsavtal med Svenska Litteratursällskapet i Finland varvid föreningarna överlät hela sin ägarandel i de båda bolagen vid Tavastvägen 3 och 5 till Litteratursällskapet mot att Litteratursällskapet åtog sig att bygga det nuvarande kontorshuset samt föreningslokalen. Föreningarna fick därmed dispositionsrätten till den nuvarande föreningslokalen Svenska Gården. Sörnäs hade också i början av verksamheten en filial för järnvägsarbetarna i Fredriksberg. Under hela 1920-talet underhöll man även för medlemmarnas bruk en sommarvilla på Drumsö.

Arbetes Vänner startade som en samhälls- och kommunalpolitiskt aktiv förening, som ville förbättra arbetarnas förhållanden. Man hjälpte till att starta sparkassor, bostadsbolag och kurser i stil med medborgarinstitutet. Leo Mechelin var en av de aktiva. In på 1930-talet dämpades de politiska tonerna och AV blev alltmer en kulturförening. Idag arbetar man enbart med kulturell verksamhet med en viktig målsättning att värna den svenskspråkiga kulturen

(Intervju med AV:s ordf. Harry Andersson den 2.9.1999)